因涉嫌故意拖延车辆召回时间，美国安全监管部门对现代起亚展开正式调查。此案涉及将近170万辆汽车。

韩国现代汽车工程师Kim Gwang ho去年曾向美国道路交通安全管理局（NHTSA）举报称，现代起亚过去的3次车辆召回中存在拖延的嫌疑，并且没有召回所有存在问题的车辆。

一旦NHTSA坐实此事，现代起亚集团将面临罚款。

对此，现代汽车一名发言人先是澄清：“公司是按照美国监管机构的要求和合法程序对车辆进行召回的”，随后又表态将积极配合此次的调查。

2015年，现代汽车在美国召回了47万辆索纳塔。该车型存在发动机故障，或致使车辆突然停下，极易造成碰撞事故。当时，与现代汽车同属一家集团的起亚汽车并未召回旗下搭载同款发动机（代号Theta II）的车型。

2016年8月，Kim Gwang ho特地飞往华盛顿，告知NHTSA上述召回应包括更多的车辆。这名工程师引用了公司内部250页的报告，其中显示了现代汽车在韩国和美国的车型均发生过类似安全事故。

今年3月31日，现代汽车扩大召回范围。此次召回了搭载Theta II发动机的索纳塔和Santa Fe Sport车型，共计57.2万辆车。同时，起亚也召回了远舰（Optima）、索兰托（Sorento）和狮跑系列（Sportage）车型，共计61.8万辆汽车。

根据NHTSA的描述，引起发动机故障的原因或是制造过程中的生产碎片残留。此次召回还涉及加拿大和韩国市场，造成了该公司约3600亿韩元（约合3.22亿美元）经济损失。

根据《路透社》消息，Kim Gwang ho向NHTSA提供的内部文件中还涉及到发动机的其它9项瑕疵，其中最严重的指控是“发动机设计存在问题”。并且Kim Gwang ho指出，现代汽车应该为其它9项隐患负责，这意味着现代汽车需要为所有的涉及的车辆修复发动机问题。但后者拒绝接受这项提议。

在美国NHTSA对现代汽车展开调查的同时，韩国交通部也收到了Kim Gwang ho的举报。

今年5月12日，韩国交通部强制要求现代起亚在韩国召回240,000辆车辆。据报道，此次是韩国交通部首次发布强制召回令。

而Kim Gwang ho本人则因为“泄露公司核心机密”在去年11月被现代汽车开除。但由于韩国法律对检举者有专门的保护条例，现代汽车随后又“不情愿地”恢复了该工程师的职位。不过最终，Kim Gwang ho还是主动离开了公司。

事实上，这不是现代汽车第一次因召回拖延而被调查。2014年8月，这家公司因延迟召回4.35万辆刹车系统故障存隐患的捷恩斯（Genesis）车型而被罚1735万美元。该隐患造成了两起伤害事故。当时，NHTSA已经对现代汽车作出警告称“必须改变处理车辆安全隐患时的态度”。

对此，现代汽车当时承诺将改善相关问题的处理机制。但从这次事件来看，现代汽车并没有吸取经验。

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