通用汽车因为点火开关缺陷引起的麻烦正困扰这家跨国汽车公司，然而，这些麻烦的制造者竟然是通用汽车自己。

一封刚刚公开的2005年的德尔福内部通讯显示，通用汽车在10年前强迫供应商德尔福生产不合格的点火开关。一名德尔福高层称，该公司受到通用汽车的威胁，生产存在缺陷的点火开关，即使这些点火开关达不到通用汽车的标准。该资料首次公开显示了德尔福的点火开关长期存在问题，它表明通用汽车一直以来如何胁迫德尔福生产缺陷零部件。

通用汽车自今年2月第一次召回点火开关故障的汽车以来，因该问题先后召回260万辆汽车，主要涉及雪佛兰科宝（Cobalts）、土星ION和其他小型车。

德尔福高层Thomas Svoboda在邮件中称，德尔福遭到通用汽车工程师Raymond DeGiorgio威胁。DeGiorgio是通用汽车的一名工程师，也是该公司涉嫌掩饰致命缺陷遭到指控的主要负责人。“我们没有停止生产缺陷零部件。”Svoboda写道，虽然DeGiorgio要求那些不合格的零部件需要改善以达到更加严格的标准，但在未达到要求之前缺陷零部件还在继续生产。

Svoboda是德尔福的点火开关客户专员，他认为DeGiorgio在改善点火开关以符合标准时表现出异乎寻常的迟钝。邮件中写道，“不管通用的其他团队是否用我们的点火开关，DeGiorgio要求我们生产之前的开关。”

德尔福原隶属于通用汽车公司，1999年从通用旗下分离出来。虽然在资本层面二者已毫无关系，但由于历史缘故，德尔福如果破产通用汽车就必须接受其所有员工和承担德尔福的所有养老保障金，这让通用汽车在考虑供应商时很大程度上会优先考虑德尔福。尤其在2005年德尔福申请破产保护时，来自通用汽车的订单对德尔福的复兴起到了重要作用。

2005年就有媒体称，通用汽车收到了车主有关点火开关缺陷的投诉。如果人们在驾驶过程中不小心碰到点火开关，发动机会熄火，转向系统和安全气囊这些关键零部件会失去作用。

美国权威汽车消费指南《凯利蓝皮书》高级分析师Karl Brauer认为，“通用内部很多人都知道点火开关故障是绝对存在的，但他们并不认为这会造成安全事故。”

事故受害者的代理律师之一Robert Hilliard称，德尔福内部的这封电子邮件反映了当时通用汽车的内部文化。“正如这封邮件中的腔调，很明显地看出通用汽车在威胁它的供应商。”

长达十余年的“隐患潜伏期”里，通用汽车对于产品成本的控制几近严苛，点火开关缺陷并未得到重视，直到近期多起交通事故和伤亡的出现。

Svoboda对此事不予置评，电子邮件的收件人——德尔福高层John Coniff也对此事不予置评。德尔福拒绝对电子邮件中未决诉讼部分做出置评。

通用汽车的一位发言人James R.Cain在一个声明中称：“该资料似乎只表明DeGiorgio没有遵守正确的工作流程。”DeGiorgio在当时主要负责点火开关。

资料显示，他和德尔福的官方人员在2001年-2005年针对点火开关的改善进行过多次意见交流。他也得到了该点火开关保证期索赔和测试时缺陷问题的通知。但在2006年通用仍然决定安装该点火开关，并没有更改零件编号。

DeGiorgio否认了自己对缺陷点火开关存在任何错误的行为和失职，“我在我的工作中尽我所能。”DeGiorgio作为通用汽车点火开关的主要责任人，目前已被通用汽车开除。

此前，《华尔街日报》报道称，通用汽车早在其向美国汽车安全监管机构发布安全警告之前两个月就已经向德尔福订购了50万个新型点火开关。为避免成为该案的被告之一，德尔福同意向起诉通用汽车点火开关的律师们提供资料和其他便利。

通用因此付出代价。今年前三个季度，通用用于召回以及相关汽车贷款的费用已经增加了8%，达到27亿美元。其中，通用汽车用于更换260万辆汽车点火开关的费用已经达6.8亿美元，另外，为其它1210万辆汽车更换点火钥匙又花费了3.25亿美元。当然，这还不包括针对点火开关故障产生交通事故的死伤赔偿和诉讼费用。