事实上，美国和加拿大的“有关部门”，都给出了权威答案。

据美国《华盛顿邮报》的一篇文章，美国能源部和环保署对“怠速热车”问题都有过明确解释。

美国能源部的说法是：

最好的热车办法就是驾车行驶。在冬季，不超过30秒钟的怠速热车是必要的，而长时间怠速只会增加油耗和排放。

美国环保署的说法是：

如果汽车怠速运行超过30秒，会产生一些不利影响，比如增加不必要的空气污染，浪费燃油和金钱，还会导致发动机部件的损耗甚至损坏，包括汽缸体、火花塞和排放系统。与传统观念相反，怠速运行对多数车来说并不是一种有效的热车方法。现在的汽车制造商，都建议立即驾车开始行驶，即使在寒冷的天气，等待的时间也不要超过30秒。

加拿大自然资源部的说法是：

即使是在寒冷的冬天，现在由电脑控制的发动机在行驶前，平均只需要2到3分钟的怠速热车时间。

加拿大官方建议的冬季怠速热车时间比美国长一点，不用说，这肯定是因为加拿大的冬天比美国冷。

从这些对“怠速热车”的官方解释中，我们可以看出两层意思：

第一，怠速热车时间要特别短；第二，长时间怠速热车是有害的。

在寒冷的天气条件下，汽车打着火后要热好车再走，这个“传统观念”是怎么来的？

《华盛顿邮报》的文章分析说，这是因为1990年代以前，汽车发动机上有一个重要的部件“化油器”，在达到一定工作温度之前，化油器不能把合适比例的汽油和空气送进汽缸，发动机无法正常工作。如果不原地怠速热车，汽车起步就可能熄火。1990年代，化油器逐步被“电喷”取代，电喷系统可以通过传感器获取发动机工作状态，并提供合理比例的油气混合物。

电喷系统可以适应不同的工作温度，不再需要化油器时代的“热车”。

现在，很多车的用户手册上都注明：启动汽车后应该立即开动汽车，避免发动机怠速运行。但到了寒冷的冬季，怠速热车也不是一点必要没有，只是，时间不能长，几十秒足矣；在严寒地区，顶多三两分钟也就够了。

▲某车型用户手册中对防止怠速运行的提示

如果气温特别低，比如到了降到了零度以下，机油的流动性会变差。在长时间放置之后（5个小时以上），机油大部分会流回发动机底部，启动发动机后，机油需要一点时间才能在发动机内循环一遍，让所有的运动部件得到润滑。这个过程通常需要10到20秒的时间，如果气温特别低或是机油性能不好，会需要更长的时间。（如果天气特别冷，一定要用粘度合适的机油，最好是低温流动性好的全合成机油，降低发动机冷启动时的磨损。）

等发动机内的运动零部件都得到润滑，就可以起步行驶了。

请注意一下，不怠速热车，并不代表不用热车。

在寒冷的天气里，汽车起步后不要马上快速行驶，因为在低温状态下，发动机内的运动部件的润滑状态不好，不宜高转速运行；另外，汽车的转向助力、刹车助力系统的油液也需要一点时间达到正常工作温度。比起怠速运行，低速行驶能让发动机更快地达到工作温度。当仪表盘上的“水温过低指示灯”熄灭，或是水温表上的指针开始动起来，就可以正常行驶了。如果天气比较冷，通常要慢速行驶三四公里以上，才能切换到正常行驶状态。

既然都不建议“怠速”热车，那怠速热车到底有哪些坏处呢？

怠速热车需要很长的时间，也会浪费更多的汽油，排放更多的尾气——不过我猜，很多人不太考虑环保问题，而是考虑怎样做对自己的车更有好处。好吧，那就明确告诉你，怠速热车，有可能损伤发动机。据美国一位发动机专家 StephenCiatti 介绍，在低温下怠速热车，会导致发动机内的活塞环和缸套过度磨损。

在外界温度低的情况下，发动机点火后，汽油雾化不好，这时候，需要向汽缸内多喷燃油以保证发动机正常工作。雾化不好再加上喷油量大，多余的一部分汽油会附着在汽缸内壁上，而汽油是一种高效的溶剂，会清洗掉缸壁上的机油，导致活塞和汽缸之间的润滑变差。

另外，低温下发动机工作状态差，燃烧效率低，还容易导致发动机内部的积碳，美国环保署所谓的对于火花塞和排气系统（应该主要是指尾气净化系统）的损伤，估计与此有关。

怠速热车需要的时间非常长，而低速行驶则可以让发动机更快达到正常工作温度，减轻低温对发动机工作的不利影响。

总之，冬天气温低的时候，车子发动后，可以怠速运行几十秒，以利机油流动，让发动机得到充分润滑；至于是30秒还是一两分钟，就看气温灵活掌握吧。只要机油在发动机内部循环一两圈，就应该起步慢速行驶——所谓“热车”，最正确的方式就是慢走，而不是不走。

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