中国（尤其是中国北方）和美国消费者都偏好内部空间宽敞、外形大气的汽车，就此而言，中美乘用车市场结构应具有相似性——多功能大型乘用车（此文中指SUV、MPV和皮卡，美国习惯称LightTruck）应占相当大消费比例，而现实情况却大相径庭。这与两国市场环境和产业政策、油价等外部因素的差异密切相关，加之能源与环境新形势给汽车行业带来的变革，中国汽车市场未来是否以及何时会出现和美国相似的结构也变得很难预测。

从数据图中可以看出，美国多功能大型乘用车的流行大致兴起于20世纪80年代末，那时美国轿车销量开始出现明显下滑趋势，而大型乘用车的销量则逐年走高。2001年，美国大型乘用车销量首超轿车——全美共销售870万辆SUV、MPV和皮卡，而四门、两门小轿车和旅行车销量为840万辆，销量比为51：49，这一比例往前推20年还是20：80。

美国大型车盛行的原因大致可归结为这样几点：消费者的轿车情节（轿车是身份和财富的象征）越来越淡化，且消费者对汽车的诉求从安全舒适，转为个性与多功能性；厂商生产大型汽车更有利可图；低油价以及政府的“鼓励”政策。

美国汽车工业发轫于20世纪初，至80年代，轿车作为财富符号的意义已非常弱化。美国作家保罗·英格拉西亚在其撰写的《谁搞垮了美国汽车业》一书中这样描述：“（20世纪80年代末）美国人渴望‘充满活力’的生活方式，因而他们需要相比普通小轿车或旅行车来说功能更为多样的交通工具。”

除却大型汽车的高底盘、大空间、多功能以及便于改装等物理性能优势外，它们代表的自由奔放的文化内涵和自然休闲的生活方式，在后经济危机时代的美国迅速找到了成千上万的拥趸者。这种消费方式演变成美国文化的一部分，以至日本等其他国家的生产商难以理解，以为只是一时狂热而长时间缺席这场大型车盛宴。而包括通用、克莱斯勒和福特在内的美国汽车制造商抓住了此次机会，他们在其中尝到的甜头促使他们加大在大型汽车上的投入与宣传，也反过来推动了这股潮流。

资料显示，当时的7座全尺寸SUV雪佛兰Suburban的单车净利润高达1万美元以上，而一辆小轿车的利润仅区区3000美元。大型车的热销也使得美国汽车制造商上瘾，而将燃油经济性抛到脑后，最终错失小型车的发展机遇，在金融危机和油价高攀时陷入困境。

此外，20世纪90年代的石油价格非常便宜，1986年初至1999年初，国际原油价格基本上稳定在20美元/桶之下，期间还一度跌至10美元/桶以下。这无疑从外部助推了美国大型车消费潮流。而且，美国环保署那时正式将MPV、SUV和皮卡归类为“轻型卡车”（Light
Truck），这些车型所遵循的燃油经济性标准要低于小轿车。这等同于给汽车生产商开了“绿灯”，“油老虎”便在美国畅通无阻。

反观中国市场的发展，国民爱好大型车由来已久，且越来越注重自由休闲的生活方式，这为SUV等大型乘用车的发展提供了土壤。我们可以从数据看出这一趋势：2013年中国乘用车总销量为1792.89万辆，其中轿车销量1200.97万辆，占比约67%，轿车以外的乘用车共占33%的份额，一年前这个数字约为31%。2013年国内SUV销售量达298.88万辆，同比增长49.41%，高于乘用车平均增速38个百分点；MPV销量约130.52万辆，同比增长160%，增速同样大大超过乘用车平均增速，但其销量占市场比率依然很小。

2013年中国皮卡共销售36.5万辆，增幅仅为4.8%。考虑到我国政策对皮卡车型的限制，譬如，皮卡需要上营运牌照，缴纳高于乘用车的税费；全国几乎所有的省会城市、一半以上的地级市都针对皮卡出台了限行政策，这一增长已属可观。2013年交叉型乘用车（微客）销量出现了27.98%的下滑。

中国已经开始步入以SUV和MPV等多功能大型乘用车的高速发展期，但仍面临阻碍，主要包括：首先，在一线城市之外，许多消费者依然将汽车等同于轿车，轿车作为身份符号的象征性意义仍普遍存在。加之国内消费者首次购车的比例仍很高，首选舒适性更佳的轿车在情理之中。

其次，国际油价跌回20美元/桶的可能性很小，近10年来中国油价也呈现出涨多跌少的趋势——93#汽油价格从2004年的每升不到4元上涨至2014年的7.5元以上，而且油价占消费者用车支出成本比例也渐涨，这无疑将对喜爱SUV等大型乘用车的消费者的购买决定产生负面作用。

此外，我国政府对SUV和MPV等多功能大型乘用车的发展并不鼓励。而且迫于能源、环境等压力，近几年政府一直在积极推进节能环保车型的发展，而对大型车则通过提高消费税和车船税等措施直接抑制。而且这一趋势在全球环保节能概念大行其道的背景下依然会发挥作用。

不过，随着舒适性以及燃油经济性的提高，SUV等多功能乘用车的增长潜力依然较大。近两年市场上出现了的小型SUV风潮就是证明，它们通过缩小尺寸，可相应降低重量与油耗，同时它又能保证高通过性、开阔视野和丰富空间，加上智能配置和时尚外形，也很容易与年轻消费者一拍即合。或许我们不能像地大物博的美国一样，路上跑着许多全尺寸的SUV或皮卡，但会有我们自己的方式来满足生活多样化的需求，可能是尺寸变小的SUV，也可能是Cross或旅行车。

所以，我们不是不爱轿车了，只是有了更多选择而已。